Seit mehr als 2.300 Jahren investieren die Menschen in Südwestfalen Herzblut, Ideen und Muskelkraft in den wirtschaftlichen Fortschritt ihrer Region. Wasser und Eisen haben jahrhundertelang die Landschaft und die gewerbliche Entwicklung in Südwestfalen geprägt: Wo früher Menschen dem Berg mit Hammer und Schlägel das Eisenerz abgetrotzt haben, um es in Hochöfen zu schmelzen und in Schmieden zu verarbeiten, befindet sich heute eine der stärksten und zukunftsfähigsten Industrieregionen Europas: Südwestfalen. Noch heute gibt es hier viele metallverarbeitende Hightech-Firmen, deren Anfänge in der frühindustriellen Zeit liegen. Dass Südwestfalen so viele Weltmarktführer beherbergt, liegt unter anderem daran, dass die Menschen hier seit Jahrhunderten technisches Wissen weiterentwickelt haben.

Bergwerke, Eisenhütten, Drahtziehereien, Besteck- und Nadelfabriken, Schmiedehämmer, Blechwalzwerke, Gießereien, Museumseisenbahnen und vieles mehr sind Zeugen dieses kulturellen Erbes. Das Netzwerk „WasserEisenLand – Industriekultur in Südwestfalen“ möchte dieses Erbe bewahren, fördern und erlebbar machen. Als Dachmarke der industriekulturellen Denkmäler und Museen in Südwestfalen gibt WasserEisenLand e.V. der Region ein Gesicht und leistet einen wichtigen Beitrag zur Identitätsfindung und zum Image Südwestfalens.

Auf diese Weise trägt der Verein dazu bei, ein Stück lebendige Industriegeschichte für nachfolgende Generationen zu erhalten. Mit dem Projekt „Stahl.Zeit.Reisen“ und der Festivalreihe „FERROMONE“ wird die Industriekultur der Region, gerade dem jüngeren Publikum, einmal ganz anders vorgestellt: